เทศกาลศิลปะเก็บเกี่ยวข้าวในฤดูใบไม้ร่วง (The Autumn Rice Harvest Arts Festival) ที่ตำบลฉือซ่าง เมืองไถตง มีประวัติยาวนานกว่า 11 ปี สำหรับคนในท้องที่ไม่ใช่แค่กิจกรรมทางศิลปะ แต่คือพิธีเฉลิมฉลองของบ้านเกิด ซึ่งเป็นโอกาสดีของคนฉือซ่างที่จะบอกกับนักท่องเที่ยวต่างถิ่นว่า “ฉันรักฉือซ่าง”
ในวันเทศกาลศิลปะ บริเวณโดยรอบสถานที่จัดงานเต็มไปด้วยเหล่าบรรดาอาสาสมัคร ทั้งทีมจราจร, ทีมแพทย์พยาบาล และแผงขายของที่ระลึก ล้วนดูแลรับผิดชอบโดยชาวฉือซ่าง บริเวณหน้าสถานีรถไฟมีอาเฮียคนหนึ่งพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “สองวันนี้คือวันสำคัญของฉือซ่าง” ที่มีการรวมพลทั้งตำบลและทุกคนต่างปฏิบัติหน้าที่ของตนเพื่อบริการนักท่องเที่ยวต่างถิ่น หากพบนักท่องเที่ยวเดินหลงทางตามถนน จะรีบตรงเข้าไปชี้ทางให้ทราบทันที
ทุกปีเพื่อเตรียมพิธีการเฉลิมฉลองนี้ ชาวฉือซ่างต้องใช้เวลาอย่างน้อย 8 เดือน ในการระดมอาสาสมัครจำนวน 300 คน มาเข้ารับการฝึกอบรมเพื่อเรียนรู้ทักษะในด้านต่างๆ อาทิ การวางแผน การโฆษณา การประชาสัมพันธ์ สถานที่ และบริการจำหน่ายบัตร ขณะที่เกษตรกรก็ต้องเข้ามาช่วยในการจัดเวทีสำหรับใช้แสดง จึงต้องทำการเกี่ยวข้าวบางส่วนแต่เนิ่นๆ ส่วนที่เหลือค่อยเก็บเกี่ยวหลังเสร็จสิ้นเทศกาลศิลปะ
“ชาวฉือซ่างมีความสามัคคีมาก ไม่ว่าจะทำการอะไรก็ดูง่ายดายไปหมด” เหลียงเจิ้งเสียน (梁正賢) นายกสมาคมศิลปะฉือซ่าง เล่าว่า ความสามัคคีของประชาชนที่อาศัยอยู่พื้นที่แห่งนี้น่าจะเริ่มต้นจากยุค 1990 ซึ่งไต้หวันเริ่มเข้าร่วมองค์การการค้าโลก (WTO) ซึ่งขณะนั้นเกษตรกรได้ทราบข่าว ทั้งตำบลเต็มไปด้วยบรรยากาศเศร้าหมอง แม้แต่เครื่องจักรใหม่ๆ ที่เพิ่งสั่งซื้อมา ก็ไม่มีกะจิตกะใจประกอบเพื่อใช้งาน
เมื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายดังกล่าว คุณเหลียงเจิ้งเสียนคิดว่า การนั่งรอความตายไม่น่าจะดีเท่ากับการสร้างแนวทางใหม่ๆ เพื่อความอยู่รอด ด้วยการเพิ่มมูลค่าให้กับข้าวของฉือซ่าง คุณเหลียงเจิ้งเสียนเรียกร้องให้ทุกคนส่งเสริมระบบการรับรองข้าวที่เพาะปลูกในพื้นที่ฉือซ่างและเปลี่ยนไปทำวิถีเกษตรอินทรีย์ เริ่มจากช่วงแรกที่เกษตรกรมีท่าทีลองทำดู จึงเข้าไปมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลง ซึ่งหลังจากความพยายามมาเป็นเวลา 4 ปี ในที่สุดก็ได้รับการสนับสนุนจากที่ทำการตำบลและสหกรณ์การเกษตร เปิดตัวตรามาตรฐานระบบรับรองแหล่งผลิตอย่างเป็นทางการ
ตั้งแต่นั้นมา มีเพียงข้าวที่เพาะปลูกในพื้นที่ตำบลฉือซ่างเท่านั้นจึงจะมีตรารับรอง “ข้าวฉือซ่าง” หลังจากเครื่องหมายนี้ถูกสร้างขึ้น เกษตรกรก็มีหลักประกันด้านชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น และยังเป็นการบ่มเพาะความรู้สึกผูกพันที่เกิดจากการได้ร่วมกันฝ่าฟันอุปสรรคและจิตสำนึกที่มีต่อชุมชน
ก่อนจัดงานเทศกาลศิลปะเก็บเกี่ยวข้าวในฤดูใบไม้ร่วงฉือซ่าง เกษตรกรจะร่วมกันเก็บเกี่ยวข้าวในบริเวณที่ใช้เป็นเวที ส่วนที่เหลือจะเก็บเกี่ยวหลังจากเทศกาลสิ้นสุดไปแล้ว (ภาพจาก: หลัวเจิ้งเจี๋ย (羅正傑) มูลนิธิ The Lovely Taiwan Foundation)