ต้าเต้าเฉิงเมื่อร้อยกว่าปีก่อน คือย่านธุรกิจที่สำคัญที่สุดของไทเป ท่าเรืออันคึกคัก บริษัทต่างชาติที่ตั้งอยู่มากมาย ย่านถนนตี๋ฮั่วอันสับสนวุ่นวายเต็มไปด้วยร้านค้าต่างๆ ทั้งร้านขายข้าวสาร ร้านขายของชำและของแห้ง ร้านขายยาจีน รวมถึงร้านขายผ้า ในขณะนั้น ที่นี่ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความรุ่มรวยและทันสมัย
วันเวลาผ่านไปเกือบ 100 ปี แต่ต้าเต้าเฉิงก็ยังคงความเจริญรุ่งเรืองอย่างไม่เปลี่ยนแปลง ภาพวาด “เทศกาลแห่งถนนใต้ หรือ Festival on South Street” (ถนนใต้หรือหนานเจียในภาษาจีน เป็นชื่อเรียกถนนตี๋ฮั่วในสมัยก่อน เนื่องจากตั้งอยู่ทางทิศใต้ของกรุงไทเป) ของกัวเสวี่ยหู (郭雪湖) ได้บอกเล่าเรื่องราวของการฉลองอันคึกคักช่วงวันสารทจีนที่ถนนตี๋ฮั่วเจียในปี ค.ศ. 1930 ซึ่งรายละเอียดต่าง ๆ ในภาพ ทั้งบรรยากาศของท้องถนน ร้านค้า ท่วงท่าของผู้คน รวมถึงสินค้าที่วางขายในร้านค้า ต่างก็แสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์อันน่าสนใจในสมัยนั้น
หากนำบรรยากาศในภาพ “เทศกาลแห่งถนนใต้” มาเปรียบเทียบกับถนนตี๋ฮั่วในปัจจุบัน เรายังคงได้เห็นการผสมผสานอย่างลงตัวระหว่างภาพความเก่าและความใหม่ของที่นี่ ตึกแบบตะวันตกที่สร้างเลียนแบบสไตล์บาร็อกกลายเป็นร้านขายแบรนด์แฟชั่น ร้านค้าเก่าแก่ และร้านกาแฟแนวฮิปสเตอร์ตั้งอยู่ด้วยกัน เมื่อเทียบกับบรรยากาศของวันวานแล้ว ต้าเต้าเฉิงมีอะไรที่เปลี่ยนแปลงไปบ้างเล่า?
“ตอนที่ผมมาเปิดบริษัทที่นี่ ถนนตี๋ฮั่วยังไม่ค่อยมีคนเดินสักเท่าไหร่ แถวนี้ส่วนใหญ่เป็นคลังสินค้า” อาจารย์อู๋เซิ่งเหวิน (吳勝文) แห่งภาควิชาการออกแบบสื่อสารของมหาวิทยาลัยสือเจี้ยน (Shih Chien University) ที่ถือเป็นผู้มาอยู่ใหม่ของต้าเต้าเฉิงกล่าว ในปี ค.ศ. 2006 อาจารย์อู๋เซิ่งเหวินได้ย้ายบริษัทมาตั้งอยู่บริเวณต้าเต้าเฉิง ในขณะนั้น ค่าเช่าคลังสินค้าในแถบถนนตี๋ฮั่ว มีราคาเพียงแค่เดือนละไม่กี่หมื่นเหรียญไต้หวัน “ผู้คนต่างคิดว่าถนนตี๋ฮั่วซบเซาไปแล้ว” หากแต่ผ่านไปเพียงพริบตา “ตอนนี้ค่าเช่าเพิ่มสูงขึ้นหลายเท่าเลยทีเดียว” ภรรยาของอาจารย์อู๋เซิ่งเหวิน เป็นคนต้าเต้าเฉิง ทำให้มีความคุ้นเคยกับร้านค้าและตรอกซอกซอยแถวนี้เป็นอย่างดี จึงสามารถพาเราไปเดินเที่ยวและสัมผัสกับเรื่องราวต่าง ๆ อันน่าสนใจของถนนตี๋ฮั่วได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
อาคารทรงบาร็อกบนถนนตี๋ฮั่ว ทำให้เรายังคงสัมผัสได้
ถึงความเจริญรุ่งเรืองเมื่อวันวานของที่นี่