觀念5:熱情探索,學無止境
經建會估計,再過20年,國內大學新鮮人的入學人數將大幅下降至18.3萬人,減幅達43%;而另一端的老人學習需求卻會越來越高,因此,會有更多創新高齡學習機制興起。
教育部自2008年起,鼓勵大學運用既有資源,開設具該校特色的高齡專班,並且與年輕人混齡上課,由教育部補助開辦費,年滿55歲者,不論學歷、年齡,只需繳交1,500?3,000千元的學費,就可以體驗一整個學期的大學生活。去年度共有實踐大學、高雄師範大學等56所大學院校參與。
以佛光大學樂活生命文化學系為例,規劃的課程以養生及生命哲學為主,例如「藥膳養生」,讓長輩直呼「可以幫未來的媳婦坐月子」,「台灣民間信仰」教的是如何解籤、收驚,長輩可以現學現賣,甚至還有一門「一生一定要會寫的企畫案」課程,公開暢談生死,教的是預立遺囑、生前契約的先進觀念。
人退休後難免容易陷入「我老了」的自我設限情境,對於社會的快速變遷也有不安全感,然而,參與樂齡大學的長輩們,不僅能夠再充電,還擁有一群年輕有勁的同學,彼此激勵,上課更加認真。
除了體制內的學習,專為銀髮族設計的融合旅遊、探險與教育的活動,在國外正夯。美國的「長者旅舍」是全美第一也是全球最大的學習旅遊機構,遊程諸如:跟孫子女一起研究熱氣球、參加學生管弦樂團、進行海洋專題研究等,充分滿足現代銀髮族想要冒險、分享與創造「顛峰經驗」的渴望。
觀念6:家庭解構,自己生活也很好
根據內政部「老人狀況調查」顯示,台灣銀髮族與子女同住的比例逐年下降,從1986年的70%,降為2005年的57%,減少13%;相反地,只有高齡夫婦同住及獨居者的比例,從1986年的25.5%,升為2005年的35.8%。
面對越來越多的倆老或獨老趨勢,吳靜吉建議,年長者一定要找到自己生命的意義,而非依然處處以子女為重心。同時,不論單身與否,有一群密切相往的好友非常重要。
「朋友關係與夫妻關係同樣具備了親密、互惠與信任的元素,然而朋友關係有時還更勝夫婦,因為前者少了利害與嫉妒,更能以情感為導向互相支持。」
台大社會工作學系教授林萬億指出,當工作機會從鄉村流向都市、從一國流向全球後,子女固然無法常伴左右,但也有越來越多生活獨立、經濟自主的健康老人,寧願獨居也不願搬去與已婚子女同住;會跟子女同住,常是基於不言說的「交換條件」--此時幫忙帶孫子女,老後換得子女的奉養照顧。
「尷尬的是,真到需要人照顧的那一天,子女不見得願意承擔或照顧得起。」林萬億認為,務實之道,是讓家庭支持系統、國民年金與社區照護系統結合,才能塑造人人安心終老的環境。
高齡化對家庭型態帶來的另一項改變是:「竹竿家庭」形成,即家庭中的下一代旁枝很少,祖父母數比子女多,加上壽命延長,四代同堂變得平常。
林萬億指出,竹竿家庭對社會的衝擊是,容易教養出過度受溺愛、缺乏社交技能的下一代,需要靠教育來調和。其次,未來年輕人扶養老年人的壓力龐大,年長者必須學習照顧自己,社區照顧也將成為主流。最後,傳統的親屬網絡(如阿姨叔伯)將逐漸萎縮,甚至消失,家庭不再具有「非正式支持網絡」的功能,屆時人們更需向外尋求正式的支持系統(例如參加教會、志工團體),否則只會更為孤立無依。
當務之急:消除年齡歧視
當「性別歧視」早已成為全民基本常識,「老年歧視」卻仍瀰漫社會。
世新大學社會心理系教授邱天助指出,台灣是一個嚴重缺乏「老年意識」的社會,許多幽微的歧視藏在習以為常的設計中:例如,統計學上將65歲以上老人「汙名化」為「依賴人口」; 55優惠退休專案,鼓勵50幾歲的中壯年提早退休,等於也剝奪了年長者的人權及工作權。
前立委也是醫師的沈富雄,去年遭到健身中心以「年過70屬於高風險族群」為由拒絕續約,讓天天上健身房、具「20分鐘跑4公里」實力的他深覺被欺負。
「一般人仍充滿『老人=社會問題』的落後想法。以為老年人口的增加就等於加重社會的負擔,很少將人類壽命的延長視為一種機會,去思考老年人對社會的正向影響,」邱天助說。
充滿璀璨金光的人生第三幕已經緩緩揭開,在老後的世界,每個人都是剛起步的新鮮人,要重新學習做自己生命的主角,探詢自我內在的需求,也有機會在親密關係、社會參與、休閒娛樂上獲得更大的滿足。
幕將拉起、戲將上演,主角也將登台了。