人生第二個轉捩點
機會總是會留給準備好的人，吳哲叡迎來了人生中的第二個轉捩點。台北市兒童育樂中心每年歲末時都會舉辦一個傳統回顧展，有做風箏的，也有賣糖葫蘆的，而他就在現場做一些裱褙的推廣教學。
剛好有一位母親帶著女兒前來逛展，因為接近收攤的時間，其他攤位都已收得差不多了，「她說別家都收了沒得看，有點可惜，我說沒關係，妹妹喜歡，重新收完的東西又拿出來，開始裱畫給她們看。」也由於這個機緣，讓他與時任台大圖書館特藏組組長洪淑芬互換名片，才有後來歷時8年，與其他7位夥伴一同修復完成的《淡新檔案》歷史文獻。而《淡新檔案》的修復，讓這橫跨清乾隆41年（1776）至光緒21年（1895）之淡水廳、台北府城，以及新竹縣的行政司法檔案，共約1萬9000件，得以恢復往昔風貌。
緊接著，日本帝國大學線裝書的挑戰隨之而來，也在台大圖書館的引薦下，跟國家圖書館裡的師傅學習線裝書的修復技法。從字畫跨到檔案，再到書籍的修復，目前國內能精通這三樣的師傅寥寥可數，他回憶起當時的情景說：「我的工作是一天18個小時，到現在還是一樣。我在台大上班的時候，白天上班，人家叫的貨，我太太整理好，晚上我們就車開著，連同小孩，一起去送貨，我們就這樣過了7～8年。」
不斷地創新與傳承
紙張放久了會老化，老化就變色，要找原紙找不到，就要用新的去染。「有花椒、黃蘗、紅茶與墨，像這個是4種顏料去混的，這張又不一樣了。」吳哲叡翻出他所研發的各種彩紙，可當修復時的工具，也可當藝術家揮毫時的特殊用紙。有一款取名叫「夏風」的紙，是在一次偶然機會下發掘出來的，當時房子淹水，清完水後發現有些立在地上的紙，因著水線呈現出獨特的紋路，很漂亮。後來根據水的量和紙的鬆緊度，在不斷地研發改良下，才產生出這紋路特殊的紙張。
「我在學裱褙的路上，走了很多冤枉路，也遇到很多不好的老師。」吳哲叡教徒弟的理念很特別，在他的團隊裡絕不會藏私，因為唯有這樣，大家才能貢獻出自己所研發出的成果，也才會有源源不絕的創意與動力，而他的責任就在於引導出每位學員的獨特性與潛能。
目前正跟著他學習的越南籍學生裴進福，在越南漢喃古籍研究中心時，就已在做古籍的蒐集跟整理。後來來到台灣就讀佛光大學文化資產與創意學系碩士班，暑假時參加由國家圖書館舉辦的圖書修復研習，就在那裡接觸到吳哲叡老師，他說：「我覺得越南那邊很需要這種修復技術，老師的個性很幽默，而且不單會做，還很會教。前一陣子，老師還去馬來西亞、越南傳授古籍修復的知識。」
另一位畢業自台北科技大學創新設計所的周維修，本身就對修復文物感興趣，她覺得吳哲叡老師人非常親切，有問題請教一定會說，不會藏私，她說：「我來之前就查過蠻多相關資訊，做的東西跟我想的沒有落差很大，確實是我想要追求的。」
吳哲叡認為修復古物有一定的歷史責任，有人拿家裡單傳的南管手抄樂譜前來修復，他說可不收錢，但希望能掃描成影像檔，給台北市文獻會收藏。因為這三百多年的曲譜，很多已失傳，經修復後，這樂曲可能又有機會重新演奏出來。未來，吳哲叡希望能夠修復出土的紙本文物，是否能有這樣的機緣很難說，因為他一路走來的歷程，又何嘗不是一次又一次的驚喜與邂逅呢。
在吳哲叡的團隊裡絕不藏私，唯有 如此，大家才能貢獻所長，讓創意 延續，圖（左）為正接受指導的越南籍學生裴進福。
