写真を撮ろうとスマホを構えたが、ふと思いとどまった。写真関係の書籍が2000冊以上そろうこの場所で、また1枚写真を増やす必要などあろうか。一人の写真愛好家によって作られたこの「Lightbox」はその名の通り、明るくシンプルな空間だ。

曹良賓は、写真家･沈昭良の写真集『Stages』を推薦する。

写真図書室「Lightbox」

写真に関する多くの語句の中で、なぜ「ライトボックス」を選んだのか、創設者である曹良賓は落ち着いてこう答えた。「ライトボックスというのは、灯りのつく箱の上にフィルムを置いて見るための設備です。ここが光を発する箱のように、エネルギーを持つスペースであってほしいと願いました。これらの書籍を通して写真を愛する人々が互いに刺激を受けるのは、明るく喜びに満ちたことでしょうから」おもしろいことにこの名は、美術館がホワイト･キューブ（白い立方体）、映画館がブラック･ボックスと呼ばれるのと、好対照を成している。

創設の理由を問われ、曹良賓は二つの経験を挙げた。2014年末、彼は国家文化芸術基金会の助成金を得て、初の写真集を出版した。だが、ふと「ここまで来たけれど、これからどうする？」という思いがわき、写真集がどんな人に意義あるものとなり、興味を持ってもらえるのか、と考え始めた。また、国立台湾博物館の「台湾撮影史綱研究プロジェクト」に加わったことも契機となった。プロジェクトで、台湾初期の多くの資料が散逸し、分析研究が困難になっていることに気づいたのだ。「それで後に写真のためのスペースを作ることになった際、台北に展示スペースは多いけれど、書籍を読み、自分で学び、他者と討論する場が少ないことに思い至りました。語り合いなどの社交的機能は、今後さらに広いスペースを持てた時、より効果を発揮するでしょう」

映像が大量消費される現代、人の注意を引くのはたやすいが、忘れ去られるのも速い。インターネットで膨大な量の映像を簡単に見られるようになったが、ばらばらな情報があるだけで、系統立った整理はなされていないことが多い。曹良賓は「写真集はちょうど、作品実物とデジタルファイルの間に位置すると言えます。美術館には作品を買う十分な経費があるとは限りませんが、写真集なら買えるでしょう。それに書籍からは作者の意図や創作背景などもわかります」と考える。

Lightbox写真図書室を創設した曹良賓。

あちこちからの寄贈で2000冊

現在2272冊に及ぶ蔵書は、あちこちからの力の結集だ。まず、曹良賓が自らの蔵書400冊を寄付、これに刺激された政治大学の郭力昕教授が手元の書籍を24箱に梱包し、自ら図書室まで届けた。スタッフは書籍整理に3カ月以上費やしたという。日本の写真雑誌『IMA』からは同季刊誌3箱が航空便で届けられ、アメリカの写真家ロバート･フランクは曹良賓の訪米の際に写真集名作数冊を寄贈してくれた。また、曹良賓が文化交流でパリを訪れた際、台湾の写真集を数10冊寄贈したが、その3カ月後にはフランス国立図書館から、それら書籍の所蔵先などの詳しい資料が送られてきた。利用者がLightboxのSNSサイトで問い合わせをすることもある。ある日本の写真家の書籍がないか尋ね、Lightboxの蔵書にないことがわかるとネットで注文、その受け取り先の住所は同図書室という具合である。

蔵書は半数が写真集であるほか、写真史、写真評論、写真雑誌、写真展カタログなどもある。図書増加に伴い、より広いスペースへの移転を考えるほか、曹良賓は蔵書の範囲を撮影技術や映画･動画などにも広げることを計画中だ。

「予算を組んで書籍を購入すれば話は簡単ですが、好みの偏りが出るし、おもしろくもありません。さまざまな寄贈者やボランティア、利用者と出会いながら1年でゆっくりと2000冊の目標に達しました」彼にとって、各方面から集めることこそがおもしろく、寄贈者は190名に及ぶ。さまざまな写真愛好家と接し、写真に対する彼らの疑問や興味を理解することができるからだ。

同好会というものは、興味を同じくする者を集めやすい一方で、初心者には敷居が高い。「専門性を持たせながらも、閉鎖的ではなく、グループを発展させながら異なる領域の人を取り込む。これが我々にとって大切なことです」海外の人材とも交流できるよう、Lightboxは海外からも専門家を招き、講演やワークショップを催す。

2018年に修築完成予定の「国家撮影文化センター」は、台湾写真史、写真芸術、写真資産の研究、所蔵、展示、教育、普及を設立趣旨及び発展方向とするが、これはLightbox写真図書室とどう異なるのだろう。

曹良賓によれば、センターには蔵書スペースはない。現在の図書分類方法では多様な写真の発展に追いつかないし、自らの蔵書だけに頼るにも無理がある。「美術館にある図書室とは異なり、収集や整理、普及に重点を置く場、いわば台湾写真出版物のアーカイブ的な存在と言えます」

アメリカの著名な芸術評論家であるスーザン･ソンタグは自著『写真論(On Photography)』で、書籍は写真を並べるには最も影響力のある方法であり、それらの寿命をも保障してくれると言う。書籍の印刷数が年々縮小し、写真の未来も明るいとは言えないが、Lightboxは発熱と発光を続ける。写真のエネルギーを集結し、台湾の写真の価値に焦点を当てることで、台湾の写真文化の自覚と自決を促すだろう。

Lightbox写真図書室では、開放的な共有スペースを提供し、知識をシェアしている。

「図書館というだけでなく」

月は柳の梢に昇り、人は黄昏後に約す。机を脇に寄せてできたスペースにジャズが流れ、男女が次々と集まってきた。その名も「図書館というだけでなく（不只是図書館）」というこのスペースは、冒険心に満ちた一種の実験場だ。

これはある週末の光景だが、たいていの場合は静かな雰囲気に包まれる。人がにぎやかに行き交う松山文化クリエイティブパークの中で、ここだけが喧騒から隔てられ、窓から差し込む温かな光の中に整然と書籍が並び、ゆったりと時間が流れる。3メートル四方の小さな展示スペースもあれば、講座やフリーマーケット、音楽会、ダンスパーティーが行われることもある。

話を主人公の書籍に戻そう。蔵書は3万冊以上、100種を超える国内外のデザイン雑誌があり、ジャンルもグラフィック、工業、建築、ファッション、美術、工芸などがそろう。毎年、状況に応じて蔵書を加え、今年は国内外のリトルプレスも増やすなど、非商業的ムードが漂う。

どのように書籍を選ぶのかという問いに、館長の劉芳は「デザインの潮流や出版社の推薦、インディペンデント書店の品ぞろえなども参考にする」と答えた。

館内を見回せば、デザインとは関係のない、食品、写真、音楽、美学関係の本も多いことに気づく。「アートと暮らしといった内容の書籍も加えました。デザインは物だけに限らず、暮らしのニーズに根差す必要があります。デザインされた作品だけに重きを置くと、流行に流され、海外のものだけを負うことになりかねませんが、アートの視点を取り入れれば、さらに多くのオリジナルな思考が生まれます。それで、デザイン以前のあらゆる段階の内容を取り入れたいのです」

インターネットが発達し、デザインの情報もあふれる今、なぜ本を読み、図書館まで行く必要があるのだろう。劉芳は三つの理由を挙げた。まず、情報の氾濫する現代こそ書籍は必要だという。コピーが横行するネットでは情報の重複性も高いので、書籍の方が効率よく情報を選べることが多い。例えばファッション用語の辞典を見たいとか、中東のデザインについて知りたいなど、特定の歴史や文化について系統立った知識を得たい時、広いネット空間から探し出すのは難しい。

次に、サーチエンジンなどで画面の上部に来るのは、現在の主流のものだ。「自分独自の観点を見つけることがデザインには大切です」つまり、さまざまな時期の書籍に目を通すことは、異なる刺激を与えてくれるというのだ。第三に、ネットでは同類のものに導かれがちだが、インスピレーションというものは、初めて接するものや馴染みのないものからのほうが得られやすい。「こういうわけで書籍と図書館は必要です。均質的な知識が得られます」

写真に関する多くの語彙の中で、なぜ「ライトボックス」を選んだのか、創設者の曹良賓はこう説明する。「ライトボックスというのは灯りのつく箱の上にフィルムを置いて見るための設備です。ここが、光を発する箱のようにエネルギーを持つスペースであってほしいと願いました。書籍を通して写真を愛する人々が互いを刺激しあえば、それは明るく喜びに満ちたことでしょう」。

ジャンルや伝統を越えて

この図書館は媒介としても機能する。展示のテーマを決める際には、蔵書のジャンルの一つと関係がある内容を選ぶことで、入場者を書架にいざなう。例えば刺繍展では、ファッションデザインや彫刻に興味がある人に来てもらい、ついでに館内で関連書籍を見てもらえればと考えた。

デザイナーを招いた展示では、実験的な、完成されていないアイディアを重視する。「そうでないものは普通の美術館で展示してもらえばすむことです」と劉芳は笑う。ここは、あらゆる創意が出現し得る場であり、彼女らが試みるのは、従来の図書館の観念を打ち破ることなのだ。

現在の図書館はパークの旧煙草工場北側2階にあるが、機能統合のため、9月には1階「台湾設計館」脇に移す予定だ。そうなれば、設計博物館を参観後、そのまま図書館で関連書籍を閲覧してもらえるようになる。その際には建物内の様子も、現在の工場スタイルとは異なる設計になっているだろう。華麗に変身した姿をご覧になりたい方は、ぜひ足を運ばれたし。

台湾デザインセンターが運営する「図書館というだけでなく（不只是図書館）」（以前のデザイン図書館）は、松山クリエイティブパーク旧煙草工場北側2階に位置する。国内で最も専門的なデザイン情報センターで、デザイン関連の情報を提供している。

「不只是図書館」では今年から国内外のインディペンデントのデザイン雑誌も取り寄せている。

図書館の入り口にある空間「不只是3×3」では、実験的な方法でデザイナーやアーティスト、作家などの作品や理念、コレクションを展示している。

「不只是図書館」の劉芳館長。

旧煙草工場の古跡としての特色を生かした「不只是図書館」の空間デザインは建築家の姚政仲が担当した。壁に並ぶ大きな窓からは自然光が差し込み、屋内には黒いメタルフレームと濃い色のガラスが使われている。