国際オリンピック委員会（IOC）委員で、国際ボクシング協会（AIBA）の会長でもある呉経国に、台湾のスポーツの現在と将来について語っていただいた。その見解と方法は、難しい国際情勢に一つの道筋を開くものでもある。

呉経国はスポーツと平和の推進のために、ロシアで開催された世界ボクシング選手権大会に出席した。

スポーツの無限の影響力

国際競技大会の開催では、想定外の問題が発生するものだ。2014年にクリミア危機が発生した時には、ウクライナとロシアが対立し、スポーツ交流にも困難が生じた。「私はまずモスクワに飛んでロシアの体育･スポーツ局の大臣に、ウクライナの選手を歓迎するように求めました。もし歓迎しないのなら、開催権を取り消さざるを得なくなると伝えたところ、双方ともにスポーツの基本精神に立ち返り、大会を実施できたのです」と呉経国は語る。

「スポーツが平和をもたらす」というのが、呉経国が貫く重要な理念であり、それはさまざまな競技会で実践されてきた。例えば2011年にアゼルバイジャンで世界ボクシング選手権大会が開かれた時には、長年同国と対立していたアルメニアの参加を可能にした。アゼルバイジャン政府は最終的に誠意を示し、アルメニア選手にホテルや護衛を提供し、選手が家族と連絡するための通信設備まで用意したのである。「ライバルであっても敵ではない。この理念こそ弘めなければなりません」と呉経国は言う。

1978年、呉経国は、台湾で開催されるバスケットボール大会ウイリアム･ジョーンズカップ出場のために英国のミルトンケインズ･オールスターチームを率いてきた。

国民のコンセンサスを

「尊重」こそオリンピックの核心をなす価値観であり、相手がいなければ己も存在しない。「尊重」から「友好」が生まれ、互いに高め合っていける。競技場で競い合い、抱擁する姿は、若者に大切な価値観を伝えてくれる。

呉経国は幼い頃から「規律」と何事も軽々しくあきらめない精神を身につけてきた。これらはオリンピックの価値でもあり、生活とも密着している。もう一つ、国民のコンセンサスのカギを握るのはメディアである。スポーツを愛する心を育てるには、メディアがスポーツを重要なニュースとして扱う必要がある。

例えば2000年のシドニー五輪は、最も成功したオリンピックの一つで、IOCの当時のサマランチ会長も高く評価した。「なぜ成功したのでしょう。それはオーストラリアの国民が心から喜び、進んで観戦しに行ったからです」と呉経国は言う。我が国のメディアも、政治だけでなく、より多くスポーツニュースを扱うべきだ。オリンピックの競技数は28あるが、一般の台湾人には疎遠な種目も多い。正確な情報が伝わっていないからだ。「いつの日か、台湾でもスポーツニュースが盛んになり、それが人々の生活に根付いていくことを願っています」と言う。

2009年のワールドゲームズ高雄大会は、それまでのワールドゲームズの中で最も成功した大会と称えられている。（荘坤儒撮影）

スポーツを通して世界へ出ていく

2009年のワールドゲームズ高雄大会は、台湾で開催された初めての国際大型競技大会で、大成功を収めた。国際ワールドゲームズ協会のフローリッヒ会長も、それまでで最も成功した大会だったと称賛した。「ワールドゲームズのように台湾はこれまでに国際大型競技大会の開催に成功しているのですから、これからも開催権の獲得に努力しなければなりません」

スポーツはスポーツに帰し、不必要な政治的要素の影響を受けるべきではなく、現在の五輪方式で実力を高め、世界に認められることが大切だ。「当初、IOCのサマランチ会長が、台湾海峡両岸に合意を求めたのが今の五輪方式です。選手の参加する権利を剥奪してはならないからです」と言う。ウエイトリフティングで五輪の金メダルをとった許淑浄選手のように、実力を世界に見せることこそ最良の宣伝となるのである。

また、2011年に林義傑がシルクロードを走破しようとした時、沿線の多くの国は我が国と外交関係がなく、ビザが取れなかった。これを知った呉経国はすぐに各国のオリンピック委員会と連絡を取り、ビザ取得への協力を求めた。中には先導車を出してくれる国もあった。中立のスポーツを通せば、政治的に解決できない多くの問題も解決できるのである。

しかし、全国民にスポーツの習慣を普及させるのは容易なことではない。まずは単一競技のアジア地域選手権の開催権を獲得し、そこからさらに世界レベルの大会開催を目指すべきであろう。単一種目から始め、政府とメディアがともに努力して少しずつスポーツに対する国民の興味を高めていく。今回のユニバーシアード台北大会でも、各国選手の情報や我が国が強い種目などについては、メディアが広く伝えていく必要がある。そうして台湾の政府と民間のスポーツマンシップを世界に知らせていくのである。

2009年のワールドゲームズ高雄大会は、それまでのワールドゲームズの中で最も成功した大会と称えられている。（荘坤儒撮影）

1992年のバルセロナ五輪で、台湾代表野球チームは銀メダルに輝いた。