イギリス映画『ブラス!』は、アマチュア･ブラスバンドのメンバーたちが炭坑の閉鎖や人生の失意といった危機に直面しながらも、一人の女性コルネット奏者が加わったことで、新たな希望を見出していく感動的な物語だ。とりわけヒロインがフリューゲルホルンで奏でる『アランフエス協奏曲』がメンバーを奮い立たせるシーンは、金管楽器の魅力をかいま見たような気持ちになる。

賀声楽器の李国安董事長は、ミニトランペットなどの管楽器開発を通して、台湾の音楽学習人口を増やしている。

管楽器を初体験

嘉義県大林鎮大埔美工業パークにあるキャロルブラス･ツーリズム･ファクトリーを訪れると、子供たちの笑い声が聞こえてきた。「ははっ、おもしろいね」初めてトランペットを吹き、自分の出した初めての音に、思わず笑っているのだ。トランペットを教える王曼筑先生が「上唇のM字型を利用しながら、舌の先に載せた魚の骨を吐き出すように音を出してごらん」と教える。その通りにして出た音に、思わず「おおーっ」と歓声が上がる。金管楽器の高らかな音が人を鼓舞させることを実感した瞬間だ。

キャロルブラス･ツーリズム･ファクトリーは、トランペットを製作して30年になる賀声楽器によって2015年に開設された。訪れた中高年の観光客はここで生まれて初めてトランペットにさわり、楽器を楽しみたくても楽しめなかった子供の頃の夢をかなえる。

デザイナーの姜文中はデザインを通して伝統の羽毛ホコリ取りに新たな世界を開いた。

カスタマイズで国際市場に

李国安が1989年に賀声楽器を創設した当初は、海外ブランドのOEMでトランペット、トロンボーン、フリューゲルホルン、コルネットなどの金管楽器を作っていた。有名メーカーに負けない品質を誇ったが、利潤はほとんど貿易会社に持っていかれた。そこで2002年、李国安はブランド「キャロル」を立ち上げ、自ら見本市などに出展して注文を取り始め、2011年にはブランド名を「キャロルブラス」に変更した。

世界の大手と競争するため、賀声楽器はカスタマイズで勝負した。材質、口径や管体のサイズ、管の厚さなどをプレーヤーのニーズに合わせるのだ。李国安は「トランペットのベル直径が123ミリのものしかないブランドもありますが、うちは120〜135ミリを用意しています」と言う。

多品種少量生産を行なう工場のラインで、賀声楽器は部品製造から組立て、製品販売まですべてをこなす。例えばトランペットの場合、100以上の部品と240の工程が必要だが、精巧な設計と精確な溶接によって音色の美しさと安定を保つ。

職人は管とベルの口径とカーブのバランスを掌握することで、優れた楽器を製作することができる。

縮小トランペットで拡声

賀声楽器の製品は世界30ヵ国余りに売られ、アフリカのレユニオン島からも注文がくる。ただ残念なことに世界市場の中で台湾のシェアは10％に満たない。台湾では長い間、楽器を持つことは多くの人にとって遠い夢で、金管楽器を学ぶ人は少なかった。そこで工場を開放し、金管楽器にふれてもらおうと考えたのだ。

キャロルブラス･ツーリズム･ファクトリーでは、音を出しやすいように作ったプラスチックのマウスピースを用い、見学者にトランペットを吹いてもらっている。体験を通して音楽を習ってみたいと思ってくれればと願うからだ。或いは家に飾ってもらうだけでもいいと、小型の楽器をスマホ用スピーカーに作り換えた。トランペットには手が出なくても、これはおみやげにできる。

台湾の楽器学習人口が増えるよう、李国安はいろいろ考えた末、低年齢層に的を絞った。1998年に賀声楽器はプロ用のハーフサイズのトランペットを作ったことがあった。あちこち持ち運んで練習できるし、レッスンにも使いやすい。そこで、そのハーフサイズをさらに小さくして、ミニサイズのトランペットを作った。

どうやってミニでも同じ音域が出せるようにしたのだろう。「主に抜差管の巻き方を変えました。0.8キロ軽く、体積も普通のトランペットの3分の1しかありません」と李国安は言う。コンピュータの3D設計による幾度もの調整を経て完成したミニトランペットは、欧米4ヵ国で特許を取得している。本来ならランペットは小学校3〜4年生でやっと吹けるようになるが、ミニサイズなら4歳ぐらいで練習が始められる。

ミニトランペット、ミニビューグル、ラッパスピーカーなどによって、賀声楽器は連続3年、経済部（経済省）中小企業処から、地域振興貢献を称える「OTOP産品設計奨」を受賞している。

ミニトランペットは一般のトランペットの3分の1のサイズだが、同様の音域と音色を奏でることができる。

伝統を生まれ変わらせる

伝統工芸を生まれ変わらせた例として、ほかにも姜文中のホコリ取り「旺仔鶏」がある。手手企業社を創立した姜文中は、昔ながらの羽毛ホコリ取りを短くし、パソコン･キーボードや置き物用のホコリ取りに改造した。フワフワとした感触で、オフィスの癒しグッズになっている。

何年か前に「あなたにとって最も美しい台湾：フォルモサ写真展」で一枚の写真を見て、はっとした。彰化埔塩郷で羽毛ホコリ取りを作る陳忠露の写真だった。今ではほとんど見かけなくなったが、子供の時はホコリ取りで祖母に叩かれたり、荷台に山ほどそれを載せて町を売り歩く自転車や、車のホコリを払うタクシーの運転手をよく見かけたものだ。そんな光景が次々と思い出されたのである。そういうわけで、後にクリエイティブ商品を構想する際に、羽毛ホコリ取りのことがさっと頭にひらめいたという。。

だが、羽毛ホコリ取りを作る工場も職人も、すでにわずかしか残っていなかった。

姜文中はまずデザインにこだわった。柄の部分には木目や質感の優れたブナやチークを選び、握った感触が良いようにデザインした。そしてメンドリのお腹の羽毛を用いて、サイズも小さくし、パソコンのモニターやキーボードのホコリを払えるようにした。とりわけ烏骨鶏の白い羽で作った真っ白なホコリ取りは、おしゃれなだけでなく、廟の儀式にも使われたりした。絵画や芸術品のホコリ取りには、大きいサイズの物よりこのミニサイズの方が使いやすいと言うヨーロッパからの客もいた。

立てて置きやすいよう、鶯歌の磁器で作ったスタンドも各種デザインした。そのうち「開運鶏」は、台湾デザイン界の最高栄誉である「金点設計奨（ゴールデンピン･デザインアワード）」を2018年に受賞した。

姜文中は自分のデザインしたホコリ取りを作ってほしいと、彰化在住の職人、陳忠露を説得した。そして台北の松山文創パークや神農市場で販売するようになり、陳忠露は1年余りで少なくとも4000本以上の注文を受けている。

デザインを通じて伝統工芸を日常生活によみがえらせた姜文中は、「もっと大きな夢があります。日本の無印良品のように、台湾の伝統産業や資源を結び付けて台湾オリジナルスタイルのブランドを作りたいのです」と言う。

彼の話はまるで、『周礼』「東官考工記」にある「知者物を創る。巧者これを述べこれを守り、世これを工と謂う」のようだ。ミニトランペットは産業の新たな方向性を奏で、「旺仔鶏」も伝統工芸を新たに輝かせたと言えよう。

キャロルブラス･ツーリズム･ファクトリーでは、実際に金管楽器を手に取って吹いてみることができる。

子供の唇は柔らかいため、簡単な練習を通して管楽器演奏を体験でき、達成感を味わうことができる。

アイディアをデザイン画に起こし、模型を製作して、美しく実用的な商品が生まれる。（Hands提供、姜文中撮影）

Handsは羽毛ホコリ取り作りの職人である陳忠露と手を組み、伝統の技術を守り続けている。（Hands提供、姜文中撮影）

DIYイベントを通して子供たちも羽毛ホコリ取り作りを体験し、伝統工芸に触れる。（姜文中撮影）

白黒ペアの可愛らしい「開運鶏」。（林旻萱撮影）