経済部（経済省）の統計によると、2022年、台湾のドリンクスタンドの売上は1000億台湾ドルを超えている。また財政部（財務省）が発表した営利事業者数を見ると、2022年11月現在、全台湾のドリンクスタンドの数は2万8000店を超えており、その密度の高さに驚かされる。

昔から熱いお茶を飲む習慣を持つ人々が、この数十年でなぜ冷たいドリンクを好むようになり、またさまざまなフレーバーが出現するようになったのだろうか。

衝突から生まれる味

50年余り前、いつも患者のために辛そうな表情をしていた医者の父親が、お茶を飲む時だけ笑顔を見せるので、その息子は「お茶を飲むのは楽しいことなんだ」と思っていた。この少年は、後に春水堂を創設した劉漢介である。

お茶を愛する劉漢介は、世界各地の茶の産地を訪れて研究し『中国茶芸』という本にまとめた。お茶は世界中で千年以上にわたって飲まれてきたが、民族によって飲み方が違うという。歴史や地理の角度から見ても、茶を扱う商売は長続きする良いビジネスである。だが、台湾で昔から普及してきた茶を入れる作法や茶器は、複雑で年配者からは好まれるが、若者はかき氷や炭酸飲料を好む。どうしたら若者にも茶に親しんでもらえるか、劉漢介は考えるようになった。

そんな中、日本の喫茶店で、友人がアイスコーヒーを注文したところ、マスターはサイフォンで淹れたコーヒーをシェイカーに注ぎ、氷を加えてシェイクしていた。これを見た劉漢介は、同じ方法でアイスティーを作ってほしいと頼んだが、茶は熱くなければならないと断られた。納得できなかった劉漢介は、台湾に戻ると自分でシェイカーを使ってアイスティーを作り、それが現在のバブルティーとなったのである。

1983年、劉漢介は「陽羨茶行」を開き、茶器を販売するだけでなく、店内にカウンターを設けてシェイカーで作ったバブルティーを販売し始めたところ、その冷たいお茶が好評を博した。ここにビジネスチャンスを見出した彼は、台中の四維街に店舗を買って「春水堂」を開き、そこから台湾の茶文化を書き換えていった。

幼い頃から茶を嗜んできた春水興業グループの劉彦伶マネージングディレクター。一杯のドリンクにさまざまな新しいコンセプトが込められていることは、台湾人のフレキシビリティと総合力を示しており、それこそが台湾のソフトパワーだと考える。

ティードリンクの魅力

紅茶に氷を入れて冷やしたものだが、シェイクするとどう変わるのだろう。春水興業グループのマネージングディレクター劉彦伶によると、シェイカーで衝撃を与えることで、氷と茶が融合し、さらに泡立つことで茶の構造と味わいが変化するという。グラスに注ぐと上の方にきめ細かい泡が浮き、味わいが層を成すのである。

現在ではハンドシェイクティーが台湾独特の飲料文化となっており、中でも定番となっているのがタピオカミルクティーだ。多くの人はタピオカティーは思いつきから生まれたものだと考えているが、春水堂二代目の劉彦伶によると、先代が歴史の中からインスピレーションを得た生まれたものだという。茶の歴史を研究してきた劉漢介は、昔の人が茶に蜜餞（果物の砂糖漬け）やハーブなどを入れて飲んでいたことを知り、従業員に現代なら茶に何を入れられるか考えさせた。その結果、当時の店長で現在は春水興業グループ開発ディレクターの林秀慧が自分が好きなタピオカを入れたところ、思いがけずマッチしたのである。劉彦伶によると、当時はかき氷店のトッピングをすべて試したが、タピオカだけがシェイクティーにぴったり合ったという。「ですからタピオカミルクティーは思いつきではなく、源があるのです」と言う。昔の人の茶の飲み方から現代の組み合わせが生み出されたのである。

純白のタピオカは、色素や防腐剤を使わない迷客夏のこだわりである。

美しい空間

劉漢介にとって、茶館はこの世の楽土、都会の桃源郷だ。春水堂の春水とは、春先の雪解け水のことで、古い詩には「松花で酒を醸し、春水で茶を煎じる」とある。文人は春水で茶を入れて客をもてなしたのである。

そこで劉漢介は、茶館で魚を飼ったり、花を生けたりしてロマンチックな雰囲気を出した。店内に入ると壁には「茶経」と書かれた書が掲げられ、写真や絵画が飾られ、花が生けられている。木のテーブルに就いてシェイクティーを飲めば、東洋の文化が感じられる。

春水堂は台湾にシェイクティーブームを巻き起こし、中でもタピオカミルクティーは台湾を訪れる外国人が必ず注文するドリンクとなった。ヨーロッパから国会議員団が訪れた時には、蔡英文総統がタピオカミルクティーでもてなしたほどだ。より多くの人に台湾のシェイクティー文化に触れてもらおうと、春水堂ではタピオカミルクティーのDIY活動も催している。タピオカをゆでてお茶を入れ、手でシェイクしてドリンクを作ることで、背後のこだわりも知ってもらう。

台湾で盛んなドリンク産業は、ドリンク自体からカップのデザイン、店舗設計まで手が込んでいる。ドリンクであるだけでなく、台湾文化が凝縮していると言える。

ドリンクに込められた気持ち

今ではシェイクティーのブランドは無数にあり、商品も多種多様である。

どの店に行っても、牛乳を入れたお茶があるが、実は十数年前はこれは珍しいことだった。2004年に牛乳を入れたドリンクを中心に打ち出した迷客夏（Milksha）は、台湾のドリンクに、もう一つの可能性を開いた。総経理の黄士瑋によると、牛乳は原価が高く、コーヒーフレッシュを用いたミルクティーは25元なのに対し、牛乳を使った迷客夏の商品は35元である。コスパを重視する時代に、本物の牛乳にこだわったブランドは珍しいと言える。一般のミルクティーより4割も割高な商品をどう売るかが迷客夏の課題だった。

黄士瑋が出した答えは、品質にこだわりつつ、店舗の質感を高めることだった。多くのドリンクスタンドがステンレスのカウンターなのに対し、迷客夏では木の質感とグリーンとグレーを基調に店舗をデザインした。

天然の素材にこだわった迷客夏は、当初から色素や防腐剤の入っていない白いタピオカを開発した。世界では「産地から食卓まで」と言われているが、彼らが主張するのは「産地からカップまで」で、本来の形のままの素材を用いる。例えば、看板商品の「タロイモミルク」の場合、新鮮なタロイモを各店舗に配送し、店舗でタロイモを蒸してマッシュし、牛乳と合わせる。黒糖も出来合いのシロップではなく、各店舗で二号砂糖（ざらめ）と黒砂糖を炒めてシロップにする。「炒めた香ばしさがあるのも、迷客夏の特色です」と黄士瑋は言う。

「私たちのドリンクは安心して飲めます。原材料はすべて天然のもので、人工の添加物は加えていませんから」と話す黄士瑋は迷客夏のチームを率い、自分の子供に飲ませるつもりで、安全でおいしいドリンクを作っている。彼らは現在、台湾に260店を持ち、今年2月には、タロイモミルクとヴァローナ100％ココアミルクの2つが、A.A. TASTE AWARDSの三つ星を受賞した。

林峻丞（左）と李冠璇（右）は春芳号を設立した当初から、このブランドを世界に打ち出そうと考えてきた。

ドリンクに見る台湾のデザイン

台湾のドリンクはますます精緻になり、おいしくて身体にやさしいだけでなく、パッケージも良くなっている。小さなカップに台湾文化が凝縮されているのである。

2014年に創業したドリンクブランドの「春芳号」は、目を引くカップのデザインで内外から注目を浴びている。もともとドリンクが好きだった創業者の林峻丞と李冠璇は、起業する前に台湾各地のドリンクを飲んで回り、ブランドの重要性を認識した。そこで二人はドリンク自体の開発に力を注ぐだけでなく、春芳号をブランドとして世界に打ち出すにはどうするべきかを考えた。

李冠璇は、ドリンクを味覚だけでなく視覚でも楽しめるものにしようと考えた。そこで、ドリンクを飲むことで心が晴れるように、花をブランドの象徴とした。「桃花」カップは人との縁や仕事運がアップするとし、また春節には「招財」と「進宝」の2種類のカップを打ち出した。赤い「招財」カップには招き猫が描かれ、黄色い「進宝」カップには花や孔雀、ゴールドなどが描かれている。李冠璇によると、ドリンクを予約する時に、廟の活動で使うために「招財」カップを指定する人もいると言う。

台湾文化を愛する二人は、タイワンツキノワグマやタイワンジカ、イノシシ、原住民族のトーテムといった台湾のモチーフを取り入れた動物カップも作っている。台南出身の林峻丞は、故郷への思いから台南の安平古堡や孔子廟などのスポットを描き込んだ台南カップもデザインした。このシリーズは非常に台湾らしいもので、海外の支店でも人気があるという。

迷客夏（Milksha）の黄士瑋総経理（左から5人目）は、子供に飲ませるつもりで、安心安全でおいしいドリンクを作っている。

世界へ出ていく台湾のドリンク

香港やシンガポール、バンクーバーなど海外にも出店している春芳号では、海外に店舗を出すたびに、現地のモチーフを取り入れたカップをデザインしている。香港の中環（セントラル）カップにはトラムや道路標識、質屋などが描かれ、金色のラインの花が添えられている。シンガポールカップにはマーライオンやマリーナベイ・サンズなどのランドマークを入れた。これらさまざまなカップが春芳号の店舗では順に使われており、消費者は毎回異なるカップを受け取ることとなり、それも楽しみになる。

ここ数年、台湾のドリンクブランドは次々と海外に進出している。春水堂は、きめ細かなサービスを追求する人文茶館を日本と香港にオープンし、洒落たカップとライチとアロエのドリンクを打ち出した春芳号は、シンガポールやバンクーバー、イギリスなどの代理店からオファーが来ており、すでに香港、イギリス、オーストラリア、フィリピンなどで店舗を展開している。フィリピンに本部を置く多国籍レストランチェーン、ジョリビー・フードと協力し、アメリカ進出の準備も進めている。

台湾のドリンクは文化とともに台湾の原材料も世界に輸出し、また適度に現地の風土に合わせていく。林峻丞によるとバンクーバーは台湾と水質が違うので、茶葉の割合と淹れる時間を調整したそうだ。台湾のドリンクは、幸せな暮らしの味わいを届けている。

春水堂はきめ細かなサービスを提供する人文茶館を中心として運営している。店内には生け花や絵画などを配置してロマンチックで快適な空間を生み出している。

春芳号はドリンクのカップに創意を凝らし、さまざまな花のデザインを施すことで、消費者の味覚と視覚を楽しませる。

台湾のドリンクは台湾文化の一つのアイコンとなり、多くの人を虜にしている。