キリバスの8か月の赤ちゃんが、ママに抱かれてクリクリ大きな目を見せる。先天性心臓病のため、はるか9000㎞を越えて、台湾の馬偕記念病院へ手術を受けに飛んできた。

キリバスは国連に後発開発途上国に認定され、世界最貧国に属す。台湾･キリバス両国の医療協力プログラムにより、2007年から今日までに、重篤な患者350人以上が台湾で手術を受けてその命を延ばし、再び希望を抱くことができた。

馬偕（マッカイ）記念病院によるカンボジアでの無償診療には大勢の患者が列を成す。（林旻萱撮影）

深く根を張る公衆衛生医療

馬偕病院の医療援助開始は2000年に遡る。タイ北部のゴールデントライアングルの山間地域で医療衛生教育を行なった。この医療団の足跡は、フィジー、カンボジア、ガンビア等、広くアジア･アフリカ諸国に至る。

2006年からはキリバス中央病院と姉妹関係を締結し、「台湾医療プログラム」の名の下に無償診療、医療スタッフのトレーニングを行ってきた。今（2019）年は13年目を迎える。キリバス政府も国民が無料で医療が受けられる補助を提供しているが、病院は設備に乏しく、最も優れた医療機器はX線装置のみである。ハイテク設備を使い慣れた台湾の医療スタッフにとって、これは「不可思議」としか言いようがない。

馬偕病院国際医療センター副主任･徐宛蒂によると、様々な障害を排除して、海外無償診療のたびに馬偕病院が超音波などの設備を持っていく。重篤患者名簿が確定すると、台湾での手術と治療を手配する。多くは心臓病患者だという。患者は台湾での治療後、台湾は天国のようだ言ってキリバスに帰りたがらない人もいる。

だがキリバスは心臓科の医師にとって絶好の訓練の場となる。リウマチ性心臓病は台湾では1980年代に跡を絶ち、教科書で見ただけで診断経験がない。だから、馬偕病院が2007年に120人の患者からリウマチ性心臓病患者40名を検出し、文献が記載する有病率より高かったことで、医師の面々は治療への挑戦に胸が高鳴った。さまざまな心臓病の症状が現れていたことで、一度の無償診療ですべて復習することができた。

馬偕病院は、キリバスの9〜19歳の就学児童と青少年を対象に毎年大規模なスクリーニングを行う。当初リウマチ性心臓病の有病率は22%に及んだ。衛生環境が劣悪な上、住居が不衛生で、食べる前も手を洗わないから、A群β溶血性レンサ球菌（溶連菌）に感染すれば、リウマチ熱から心内膜炎を起こす。治療の時期を逸すると、心臓の弁が細菌に壊され、長年の後にリウマチ性心臓病になり、最後には心不全で亡くなる。

取材時には馬偕病院国際医療センター主任だった徐永偉は、それまでに4000人以上を検査してきた。現在はキリバスの離島で検診を行う。検査の母集団が大きくなっても、有病率は13%ある。検査で陽性でも、ペニシリン注射などで治療すれば、国の未来の主人公がリウマチ性心臓病によって若くして亡くなったり障害が残ったりすることなく、ひいては国民の平均余命も伸びる。

心臓科の余法昌医師によるキリバスでの無償診療では、現地の医師の臨床教育も行なう。（馬偕記念病院国際医療センター提供）

昨日は援助を受けた身

2014年以降、馬偕病院は常駐医師と看護スタッフも派遣し、診療に加え、キリバス現地の医療人材のトレーニングに取り組む。患者の振り分けを支援し、秩序のなかった救急制度を整えた。キリバスの医療レベル向上と公衆衛生の改善につなげたいと願う。

2016年には、馬偕病院はキリバス初の成人集中治療室（ICU）を設置した。その立役者は駐キリバス救急医専門医･牛光宇である。着任初日、若い妊婦が急性肺水腫になった。すぐ治療に加わり、台湾の医学センターSOPに従い「二次救命処置（ACLS）」を施す。だが挿管するにも気管内チューブはなく、人工呼吸器もない。妊婦は一度は生命兆候を取り戻したにも関わらず、呼吸治療設備も救急医薬品もないがために、台湾でなら助かる患者だったのに、目の前で二つの命が失われた。そのショックが、牛医師にキリバスにICUを作ることを決心させたのだった。

元ICU看護師長の徐宛蒂が寄付を呼びかけ、人工呼吸器、除細動器、バイタルサインモニター、輸液ポンプ等の計器設備を募り、2016年にキリバス初の成人ICUを、2017年には小児科医･王詩欣の協力を得て小児ICUを設置した。

馬偕病院は2017年から国際合作発展基金会（ICDF）と合同で、セントビンセント及びグレナディーン諸島（以下「セントビンセント」）において、中南米初の糖尿病予防力構築プログラムを進めている。

糖尿病はセントビンセントの死因の2位である。トータルケアに実績のある馬偕病院が、セントビンセントの医師･看護師･栄養士をトレーニングし、シードスタッフとして国に戻って地域衛生教育に取り組む。こうして、人々が健康を自己管理する意識と能力を高めていく。

ICDF人道援助処組長の林依潔は語る。セントビンセント保健大臣Luke Browneが、今年の世界保健総会（WHO年次総会）の「慢性病予防」をトピックにしたサイドイベントで、糖尿病予防プログラムのセントビンセントにおける重要性を強調した。大臣は3年連続で年次総会で台湾を声援し、台湾はWHOから排除されるべきではないと主張した。不公平に勇気をもって挑む友情に、台湾は感激している。

ノードホフ頭蓋顔面疾患基金会と長庚病院は9ヶ国での無償診療を共同で行ない、すでに1900名余りの貧しい患者が無償で手術を受けた。

異文化の障壁を乗り越えて

ノードホフ頭蓋顔面疾患基金会（以下「基金会」）は1998年、熱意ある在ベトナム台湾企業の仲立ちで、国際医療援助をスタートした。取り組んできたシード医師育成プログラムは世界各地で花開き実を結んでいる。

国際援助プロジェクトは「魚を与え、釣りも教える」ことをモットーに、シード医療育成プログラムを展開しようとしたが、異文化の壁と、援助を受ける国の非協力に直面した。

ベトナムは20年にわたるベトナム戦争を、カンボジアも30年以上の内戦を経験している。どちらもフランスの植民地だった。内戦の殺戮･略奪は、人間性をゆがませ、人々の間に極度の不信感を生んだ。そこで援助のアクションは熱意にあふれて始まったものの、被援助国の病院幹部には頭蓋顔面チームを立ち上げる意志はなかった。米･仏･日などが金銭援助をしていて、手術1件につき50米ドルを補助するといった具合で、直接的でシンプルである。

こうした異文化間の調整には、国情や制度の違いも障害になった。基金会CEOの王金英は例を挙げる。ベトナムなどでは大病院の医師が家で昼食をとり、午後2時、3時には退勤して副業にいそしむ。それが主要な収入源なのである。無償診療団では朝8時から夜8時まで手術することも常で、こうした医師はサービス残業を強いられ副業もできないから、診療団は歓迎されない。

何年ものすり合わせを経て、被援助国はようやく理解した。「基金会は本当に人々を助けようとしている」王金英が訪問と勘査を重ねるうちに、カンボジア中央児童病院の麻酔科医がもらした。「子供の麻酔ができないから、頭蓋顔面手術ができないんです」道理で、初めてカンボジアに無償診療に来たとき、手術をしたい患者が廊下いっぱいにつめかけ4日間で50を超える手術をして、チームはへとへとになったわけである。

「他の地域の唇顎口蓋裂の子供も、台湾と同じように治療が受けられるように」、2019年5月までに基金会は長庚病院と共同で、９カ国に計83回無償診療に行き、1994人の貧困世帯の患者に無料で手術を行った。一方、21カ国から外科･矯正歯科･言語治療など計183人のシード医師を受け入れて研修を行い、20を超える海外の頭蓋顔面センターとチームの設立を指導している。台湾にとっていくつもの輝かしい医療外交を成し遂げてきた。ロシアの医師が評判を聞いてトレーニングを受けに来たこともある。

ノードホフ頭蓋顔面疾患基金会と長庚病院は9ヶ国での無償診療を共同で行ない、すでに1900名余りの貧しい患者が無償で手術を受けた。

シードトレーニングのビジョン

シードプログラムのビジョンは、ノードホフ医師が台湾でチームを育て上げた経験に由来する。

ノードホフが台湾に来た1959年、馬偕病院は人材不足で困難な状況に陥っていた。翌年院長に就任するノードホフは、心臓や腎臓などの専門医を米国でのトレーニングに派遣した。こうした医師が最新の技術と知識を持ち帰り、台湾の医療水準の引き上げに成功した。一般外科が専門のノードホフにとって、唇顎口蓋裂の手術は大きなチャレンジであった。ノードホフも米国に帰り、2年間で高度な技術を習得したのである。

1979年、ノードホフは長庚病院の院長に就任し、大きな目標を掲げる。それは台湾を世界で最も名高い形成外科手術の国にすることだった。自身と自慢の弟子、魏福全･陳昱瑞も、立て続けに米国形成外科学会の最高栄誉であるMaliniac Memorial Lecturerに指名された。林口長庚病院のマイクロサージャリーによる再建術は広く知られ、世界から医師がトレーニングを受けに集まるようになった。

長庚病院で現在トレーニングを受けているインド人医師Bona Lothaは唇の上の人中の溝を指し「台湾の口唇口蓋裂の子供は幸運です。長庚病院の修復技術は、普通の人より美しく、バランスの取れた唇を作ることができます」長庚病院外科部長の羅綸洲が率いるチームが、シード医師に忍耐強く、惜しむことなく最新の修復技術を伝授してくれることに非常に感謝している。

医師Lothaはイエメンで17年外科医を務めたベテランである。2003年にイエメンスマイル組織を設立し、現地の口唇口蓋裂患者を救う。無償診療の足跡はイエメン全土に及んだ。2015年1月、イエメン内戦が勃発し、爆弾16発が診療所から遠くない場所に落とされた。軍隊が大規模な殺戮を進めていた。Lothaはインド軍に助けられて、東アフリカのジブチ共和国へ逃れたが、それ以来イエメンには入れていない。

戦乱の衝撃でLothaの医師としてのキャリアは暗闇に転落し、医師を辞めて商売をすべきかとさえ考えたが、長庚で学び、医療と布教に従事した初心を思い出したという。「心は今もアラビア半島にある」と思ったのである。

長庚病院外科部長･羅綸洲は、長庚病院チームは40年の間、進化を続けてきたという。二段階でしかできなかった手術が、一度の手術で完全に形作ることができるようになった。そして、開発途上国の医療スタッフが最良の技術を学んで患者の元へ戻る手助けをしていきたいと語る。

2018年末に亡くなったノードホフ医師はかつてこう話した。「補えるものは欠陥ではない」「神がお創りになるのが間に合わなかったものは、私が愛で補修する」医療援助も然り。台湾の医療の援助の力は、必要とされる国で広がり、その力は無限大である。

馬偕記念病院がキリバスに贈呈したCTスキャナーは、太平洋諸島で初めて操作に成功したもので、現地の医療スタッフの操作訓練も行った。（馬偕記念病院国際医療センター提供）

かつてノードホフ頭蓋顔面疾患基金会の海外無償診療で唇顎口蓋裂の手術を受けたフィリピンの少年も、今では立派な若者に成長した。

神の手が届かなかったところをノードホフ頭蓋顔面疾患基金会が愛をもって補う。

シード医師のLotha（右）は、長庚病院の羅綸洲外科部長が率いる医療チームで最先端の唇顎口蓋裂の修復技術を習得した。（林旻萱撮影）

物資は乏しいが明るく楽天的なキリバスの子供たち。（馬偕記念病院国際医療センター提供）