為何不想離開台灣?
起初剛接下屏科大教職的邱亞伯,給自己十年的時間留在台灣,沒有想到一待就是20個寒暑。「我教的許多外籍學生,每人畢業後都急著返國,為何我會在台灣留這麼久?」邱亞伯常常這樣問自己。
邱亞伯有許多學生來自史瓦帝尼,因著史瓦帝尼大使的一席話,點醒了困惑的邱亞伯:「你回去多米尼克,只對多米尼克有貢獻,但你留在台灣,透過指導甘比亞、貝里斯、海地、聖文森、印尼等國家的學生、造就人才,可以對全世界的國家都作出貢獻啊!」
邱亞伯研究樹薯、葛根等多醣類食物的抗癌功效。他指出:「樹薯、葛根是南美洲貝里斯與聖文森等島國原住民的主食,做成保健食品,不僅兒童與老人易消化,而且具有降低便秘及罹患大腸癌機率的功用。」他所指導的碩、博士學生,研究的主題也是能對他們母國作出貢獻的食品,例如印尼學生作海草研究、印度學生將葡萄作成抗氧化的茶等。
「台灣擁有豐富的學術資源環境,加上台灣經常透過各種計劃協助低收入發展中的國家,透過我的研究,我也可以加入協助發展中國家的行列。」在許多國家,黑人可能面臨某種程度的種族歧視。30歲即當上系主任的邱亞伯說,「美國是很多人心目中的機會之地,但依我的經驗,台灣提供了公平競爭的機會,尤其對來自發展中國家的學生來說,只要努力工作,台灣才是機會之地。」
不只學術研究、作育英才的成就感,對邱亞伯來說,台灣人情的溫暖,也是牽絆著他離不開台灣的原因。
邱亞伯最好的三位朋友是來自屏東內埔、南投與苗栗的客家人。18年前的農曆過年,其中一位同學邀他到苗栗客家庄做客,把他當成家族的一份子看待,還發紅包給他。「盧媽媽的燉五花肉非常好吃,讓不喜歡吃肥豬肉的我也愛上,每次她都會多準備一份讓我帶回屏東。」嘖嘖讚賞的語氣中,有著受寵的滿足:「縱使現在我已結婚,每年農曆過年我還是會到盧家,但現在換我發紅包給小孩們,因為他們是我的家人。」
「國合會獎學金成為開啟我人生命運的鑰匙!當初如果離開台灣,我可能不會如此順遂成功。」邱亞伯露出不可置信的笑容作出結論地說。