密密麻麻布滿白點的樹林，稍有驚動，則成群鷺鷥拍翅飛起，展翼盤旋，好似一片快速移動的雲。

每天清晨四、五點，這批嬌客展翼入空，分批飛往海邊的田間覓食，黃昏五點後是歸巢時間，牠們或三三兩兩、或數百隻整齊列隊地飛回，如此陸續進行一、二小時，彷彿接受校閱。

聞風而至的斗六市民絡繹於橋上，乍見這景象，有人看得入神、有人目瞪口呆、有人指手劃腳，幾度造成交通阻塞。

接著，拍照的人來了，好奇者下橋進林中一探究竟，也有人趁機去撿鳥蛋。斗六人擔心鷺鷥被嚇走，使這難得的奇景消失，於是在進樹林的路上圍起柵欄，使鷺鷥安全無虞。萬年橋畔成了斗六市的賞鳥要地，也是市民清晨、黃昏散步時的好地方。

斗六萬年橋旁的樹林，鷺鷥如雪片般臨空而降。（張良綱攝）（張良綱攝）

群聚營巢不稀奇

為什麼會忽然飛來這許多鷺鷥？

有人說，這些鷺鷥原來棲息在斗六海邊的防風林，防風林被大風吹倒了，牠們才往媥E移；萬年橋旁的居民則說，這片銀合歡林早幾個月前就有「暗光鳥」夜鷺來定居，白鷺鷥是這些夜鷺帶來的。「每天下午『暗光鳥』還會飛到海邊趕牠們回來呢！」老先生肯定地說。

專家則認為，這種情形並不特殊。「鷺鷥在繁殖季節會自然群聚營巢」，台北市野鳥學會的專案助理莊永泓說。

十年前，東海大學環境科學中心就曾花一年時間，進行台灣鷺鷥營巢的調查。結果發現，當時有鷺鷥營巢和曾被鷺鷥當做營巢地點的有五十七處，每一營巢的鷺鷥數量少則數百、多達上萬。

據調查指出，有些營巢區甚至已有五、六十年歷史。每年清明節一過，鷺鷥數量就多起來，在十月後會逐漸減少，斗六萬年橋旁的鷺鷥目前數量就逐漸減少，有些甚至在十月後就見不到鷺鷥了。

專家解釋，鳥類只有在繁殖季節為了產卵育雛才築巢，平常就棲息在樹枝上。大部分鳥類在春、夏季氣候溫暖，動植物食餌最豐富的季節繁殖。繁殖重任完成後，牠們自然就離開。

繁殖季節，小白鷺頭上長了兩根羽飾。（王嘉雄）

田園漠漠飛白鷺

鷺鷥是水鳥，在低海拔、淡水水域活動，與人類生活的地區較接近。在台灣牠們活動範圍很廣，除西部沿海的沙灘與淡水河、大肚溪等河口外；搭乘南北縱貫線火車，沿途的水田、池塘、溪流，都可見鷺鷥的芳蹤。

台灣的鷺鷥以白色居多，因此不少在台灣長大的人以為鷺鷥都是白色的，還有一首流傳頗廣的閩南語歌謠說：「白鷺鷥，拿畚箕，拿到水溝邊，跌一跤，撿到一分錢。」

事實上，全世界六十二種鷺科鳥類中，除白色外，紫、黑、黃、雜等都有。閩南語稱晚睡的人為「暗光鳥」，暗光鳥其實就是頭、背藍黑色，其它部分灰白的夜鷺。

為便於涉水和捕捉魚、蛙、昆蟲為食，鷺鷥的腳與嘴比一般鳥長，站立時姿態優雅；牠的翅膀既長又寬，略呈圓形，飛行時頸部彎曲往後縮，拍翅不疾不徐，尤其是白鷺鷥，在大自然中特別醒目，是生態攝影者最愛捕捉的對象之一。

凌空而起的白鷺鷥群裏，夾雜了兩隻腳較短的夜鷺。（鄭元慶攝）（鄭元慶攝）

一睹為快的候鳥和迷鳥

據陳兼善所著「台灣脊椎動物誌」一書中記載，在台灣出現過的鷺科鳥類有十九種，其中許多是冬候鳥，多在秋天從中國大陸、韓國或日本，遠渡重洋南下來避寒，冬季一過再動身北返。

有些稀有或過境台灣數量很少的鷺鳥，例如非群居性的岩鷺（黑鷺），和已瀕臨絕種的唐白鷺，每當傳出牠們過境的消息，鳥友們莫不放下工作，前去一睹為快。

在遷移季節，台灣也曾出現在大海中迷失方向而誤入的鷺鷥，如黑冠麻鷺、沼鷺等，這種難得遇到的機會，也是賞鳥者夢寐以求的。

（左上）台灣不易見到有二種不同羽色（全黑或全白）的岩鷺。（王嘉雄）

耕耘機與牛背鷺

真正全年在台灣繁殖、生長的鷺鷥，有黃頭鷺、小白鷺、夜鷺，和數量較少的栗小鷺，前三者就是「鷺鷥營巢區」的三個主角。

在冬天來臨時，牠們少部分會移棲南部，流浪於嘉南平原，春初再進入北部丘陵盆地；黃頭鷺中某些族群會飛往菲律賓過冬。

黃頭鷺身長約五十公分，冬天身體全白；夏天繁殖季節，頸及背會轉成鮮豔的橙黃色。牠們是農民耕耘時的最佳伴侶，經常成群縮頭鼓腮地站在稻田中，或停棲在牛背上，因此被稱做「牛背鷺」。

其實只要是在牠覓食環境中活動的大型哺乳動物，牠都樂於與之為伍。因為這些大動物走動時，會驚擾出一些蟲子，牠就事半功倍地逐一捕食。

在耕耘機取代牛成為農民耕作的主要工具後，黃頭鷺也順應潮流，停棲在耕耘機上。

（左下）夜間活動的夜鷺，白天躲在陰暗的樹林中。（鄭元慶攝）（鄭元慶攝）

盆口大張的「牝豬」

小白鷺是台灣鷺鷥中數量最多的一種。在近兩年鳥類學會所做的鳥口普查中，小白鷺的「鳥口」數，僅次於麻雀，與濱鷸不相上下。

小白鷺羽毛終年為白色，繁殖期的特徵是頭部會長出二條「辮子」（有少數是三條），肩上出現美麗如流蘇的飾羽。

和黃頭鷺一樣，小白鷺常在稻田、沼澤群集覓食；但有些也反其道而行，飛往山上，在溪澗、岩石灘上捕食。

由於山中溪谷空間與視界不似平原、河口開闊，這種隱蔽的地理環境造成動物獨來獨往的特性，因此在山上邂逅小白鷺，總是踽踽獨行、孤立溪畔。

牠的體型比其牠溪鳥大，加上捉魚利器的長嘴，在溪澗睥睨週遭，毫不含蓄，吃起魚來大模大樣。作家劉克襄形容小白鷺吃魚像卡通堛漲刓犌Y蛋糕，張嘴就是一整個送進去。

黃頭鷺和小白鷺的生活習性是白天活動，夜間歇息；夜鷺則晝伏夜出。

在夏天，夜鷺頭頂也會長出兩、三根很長的白飾羽，但比起其牠鷺鳥，牠的脖子較短，飛行時呈駝背狀，不似白鷺飄逸。

（右）一隻體型碩大、嘴部黃色的大白鷺，魚目混珠在小白鷺鷥群裏。（王嘉雄）

鷺鷥公寓

雖然種類有別，生活習慣各異，鷺鳥群卻能截長補短、互通有無。例如：搬遷營巢處，夜鷺往往是開路先鋒，在牠們先住段時間後，白鷺才跟著湧到；白鷺白天出外覓食時，就由夜鷺看家，晚上再換班，形成一個安全的防衛體系。

三種鷺鳥不分你我，會在同一株樹上築巢，成為樓上、樓下的鄰居。攝影家徐仁修曾見過一株樹上住著七家三種不同的鷺鷥。

鷺鷥為一夫一妻制，但同種間常有「偷香」的情形。牠們在三、四月築巢，四月底下蛋，一次三到四顆，由夫妻輪流孵。牠們每隔一段時間就用喙翻動每顆蛋，使蛋能平均受溫，廿一、二天後，小鷺鷥破殼而出。

鳥類羽毛分為六種，其中一種「粉f」會分泌臘質於羽毛上，不怕淋雨。在所有鳥類中又以鷺鷥的粉f最發達，因此遇到下雨天，胎毛未換的幼雛就全靠雙親輪番上陣，替他們擋雨遮寒。

但在小鳥成長的期間，剛好是颱風季節，每當颱風肆虐，鷺鷥巢就損傷慘重，幼鳥死屍遍地。

繞樹三匝，無枝可棲

據東海大學的調查指出，逃避天然災害倒不是鷺鷥換地點營巢的原因，反倒是棲地破壞、食物供應量減少和人為干擾，才是導致「遷地為良」的主因。

近幾年，河、海口與低山區逐漸被開發，適合鷺鷥活動和營巢的地點愈來愈少。

而且，以往鷺鷥被農民視為好運將至的象徵，歡迎牠們在田間落腳，但隨著農藥代替鳥類成為撲滅蟲害的主力之後，鷺鷥在稻田中，只有被認為礙手礙腳、踐踏秧苗的份。

昔日的「益鳥」，竟成如今的「害鳥」。可捕食的蟲類漸少，海口魚塭也變成夜鷺覓食的地點。牠們被養殖業者視為「偷吃」的高手，靠著善涉水的長足及尖嘴，每隻一夜可吃掉十幾條魚。

鷺鷥因此樹立了許多敵人。台南縣喜樹村就曾有果園主人為保護在他果樹上築巢的夜鷺，而與魚塭業者發生爭執；在許多有鷺鷥營巢的地方，如關渡沼澤區、大肚溪口，也都成為希望開發者和保護鳥類人士爭議的焦點。

紓解壓力的小世界

東海大學環境科學系副教授陳炳煌曾說，環境開發與保育彼此爭辯的故事，已令人聽得厭煩；衝突結果往往是兩敗俱傷，開發步調緩慢下來，保育工作也遭到挫折和誤解。

在他心目中，開發是短期建設，保育則是長期建設，並不衝突，只要雙方放棄本位主義、放下過度防衛，充分溝通，就所有的資源和需要進行評估，才能找出最好的解決方法。

唯有如此，現代人才可能在競爭激烈的工商業社會中，同時享受物質文明，和擁有一個如斗六市的天然鳥園——可以紓解工作壓力，滿足精神需要的小小世界。

〔圖片說明〕

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愛與牛為伍的牛背鷺。（張良綱攝）

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斗六萬年橋旁的樹林，鷺鷥如雪片般臨空而降。（張良綱攝）

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繁殖季節，小白鷺頭上長了兩根羽飾。

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凌空而起的白鷺鷥群裡，夾雜了兩隻腳較短的夜鷺。（鄭元慶攝）

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（左上）台灣不易見到有二種不同羽色（全黑或全白）的岩鷺。

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（左下）夜間活動的夜鷺，白天躲在陰暗的樹林中。（鄭元慶攝）

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（右）一隻體型碩大、嘴部黃色的大白鷺，魚目混珠在小白鷺鷥群裡。