台灣薩克斯風之父
沒想到樂團組成沒多久,張基盤家中發生火災,連帶著那把薩克斯風也燒爆了。這時,樂團中的小喇叭手、從事裱褙生意,具有深厚工筆畫基礎的張連昌,便將這一把燒黑的薩克斯風「討」回家,並花了3個月時間,將薩克斯風近四百個零件一一拆解,仔細繪圖;他將家中拉門下方的銅條拆下來製成按鈕,並將壓箱的龍銀拿出來熔解,作為焊接材料。
一次意外中,銅條反彈將他的右眼刺瞎,張連昌卻依舊秉著無比的毅力,以3年時間,無師自通地打造出台灣第一把薩克斯風,這把薩克斯風後來賣給一位菲律賓華僑,從此開啟了后里薩克斯風製造的傳奇故事。
「沒有阿公當年的堅持,就不會有后里薩克斯風的奇蹟!」張家第三代傳人、連昌樂器公司負責人張宗瑤表示。
這一位台灣薩克斯風之父──張連昌,生於1912年日據時代的一個平凡農家,13歲的時候,當家中4位兄長都在田裡耕作時,心懷大志的張連昌心想:「大家都在牽牛車,未來怎會有出脫的機會?」於是他偷偷地向母親告別,一個人在天色未亮的清晨拎起包袱,步行三、四個鐘頭,隻身前往7公里外的大甲,向唐山來的師傅學習水墨畫與裱褙功夫。學得功夫回鄉之後,喜歡舞文弄墨的張連昌又跟著人稱「黑印度」、真名已經不復記憶的鄉親學吹小喇叭,並加入張基盤所組的業餘性質輕音樂團。
沒想到,嚴謹的繪畫訓練竟然只是將他帶向樂器製作的橋樑。第一把薩克斯風摸索完成後,本著對音樂的熱愛與執著,張連昌廣收學徒,開始樂器製作的生涯。
「過去,厝內隨時都有十幾名學徒,除了咱這兒的子弟,也有雲林、高雄來的,」今年74歲,自19歲開始跟著張連昌學藝的張來表示,張連昌教做時非常嚴格,徒弟做錯了,就會被師傅用棍子敲頭;有一次一名學徒犯了大錯,張連昌竟不惜將整支薩克斯風當著學徒面前摔壞,因為一把有瑕疵的薩克斯風就不是樂器,只能充當玩具,完全失去了價值。
「有嚴,才會成功啦,而且伊都功夫盡放哦!」說起故去近二十年的師傅,張來還是充滿景仰與佩服。三十多年的樂器製作歲月,使得張來的10根手指頭,要比常人粗壯許多。
回想當年,白天金屬敲打聲音此起彼落的樂器小鋪,隨著夜色降臨,氣氛不再嚴肅,陣陣浪漫的薩克斯風樂音在后里老街飄揚。下了工的學徒們,跟著張連昌看譜演奏,不僅讓學徒們感受樂器的生命,間接又促成后里成為一個「樂師巢」。
「民國42年,西螺大橋落成的時候,全台就只我們后里有一支西樂團,」張來如數家珍地唱名:包括擁有「番王」稱號的台視大樂團指揮王吉宣,樂團樂手楊水金、許文男、張銀瑤、張雲翔也都來自后里。
隨著張連昌徒子徒孫開枝散葉,后里慢慢變成一個國際知名的薩克斯風生產地。民國70年代,出口鼎盛時期,在后里有30家左右的樂器工廠,一年打造3000支以上的薩克斯風,創下新台幣7億元以上的出口額。
近年來,在對岸中國大陸競爭下,以量取勝的低價代工已經被大陸取代,然而靠著一甲子以來的經驗累積,台灣目前還是許多國際知名薩克斯風品牌主要的代工廠之一,至今,依然還有12家樂器工廠聚集在這個音樂之鄉。
薩克斯風家族分為: 1高音薩克斯風 2中音薩克斯風 3次中音薩克斯風 4低音薩克斯風