實用帶來人氣
林芳洲表示,早年書包大王的口碑之一來自:「可以永久提供維修服務」;而25年前他接手之後,只改了一件事,就是希望能提供「不需要維修的產品」。
因此他將最易因載重而脫線斷裂的帆布背帶,改為與降落傘安全帶同級的尼龍帶;銜接背帶的扣環,也從較軟的銅環,換成堅硬不變形的塑鋼材質,即使長期承重上百公斤也不會損壞。「光是一條帶子成本就要幾十元!」
改良後的帆布書包,獲得新舊顧客的一致好評,書包大王的人氣也越來越旺,甚至還從台灣紅到對岸去,許多香港、大陸觀光客會帶著當地出版的報導及旅遊指南,千里迢迢遠赴高雄來指定買這款「最具台味」的伴手禮。
有人會以「懷舊風」來解釋帆布書包的流行,林芳洲卻認為,「懷舊」只是一部分的原因,重點還是「產品牢固實用」,那才是書包歷久不衰的關鍵。
「即使今年景氣不佳,我們的生意也不受影響;幾年前潭美颱風來襲、高雄淹大水那天,都還有人來店要買書包,如果只是單純的『懷舊』,是不會讓人有這麼大的誘因,非得在颱風天出門買書包的,」他分析。
對於許多人喜歡拿日本的「一澤帆布」與書包大王比較,曾遠赴京都考察的林芳洲指出,一澤帆布能開發多種花色的背包、提袋、手提包、腰包,甚至圍裙、帽子等多元產品,是因為日本傳統對手工職人的工匠技藝相當尊重,從織布、染布、五金材料的製作等,都可以找到遵循古法、做工極為精細的工匠,因此這樣的手工藝才能歷久不衰。
「很可惜台灣並沒有這樣的環境,只靠我們在做,沒有中上游的工匠配合,很難開發出多樣化的帆布製品,」他說。
計畫5年後退休的林芳洲,目前子女家人都無意接手這家店,他也坦言,手工帆布書包的傳承,未來將是一大隱憂。
「看看吧,請專業經理人或轉賣給其他有心人經營都是可行的;也或許幾年後會出現轉機,能找到更合適的人接手,」他語帶不捨地說:「手工書包如果就這樣消逝,那就太可惜了!」
去年總統大選,曾在高雄市長任內有極佳政績的謝長廷,在此地的得票數卻輸給總統馬英九,林芳洲認為高雄人太無情,因此在帆布書包寫下「無情的城市」,這個書包現已成為他自己的隨身包。
書包大王即使名聲遠播,但多年來仍然不改樸實守分的經營方式,店內除了賣自家商品,也有其他廠牌的雙肩揹書包、行李箱、行李袋等商品。
圖左至右為書包大王各色揹帶及帆布、揹帶上方還結結實實車上數道縫線、再釘上有著溫潤手感的銅扣、最後再將獨家標籤繡上去,手工帆布書包即大工告成。
圖左至右為書包大王各色揹帶及帆布、揹帶上方還結結實實車上數道縫線、再釘上有著溫潤手感的銅扣、最後再將獨家標籤繡上去,手工帆布書包即大工告成。