生態景觀vs.校園環境
然而,要在身處市中心的校園內「複製」一個自然生態系,並沒有想像中的容易;植物可以採取人工種植,但動物要從哪兒「請」過來?
校方在觀察平台及涉水步道下方,鋪設了1條約3公尺粗的水管當作「動物廊道」,設法把校外的小生物接引進來,截至目前,廊道裡最常出沒的是蜥蜴、蚯蚓及馬陸。
在水池附近,還可經常看到幾隻皮膚皺巴巴、被小朋友叫作「癩蝦蟆」的盤古蟾蜍。張啟明表示,每到秋、冬繁殖季節,兩隻公蟾蜍同時爭奪一隻母蟾蜍,而母蟾蜍狀似被「擠」得喘不過氣的場景,就活生生在校內上演,老師也會趁機教育小朋友生命繁衍、生存競爭的道理。
此外,曾是自然老師的張啟明說,最近看到一隻去年才從農委會《保育類野生動物名錄》除名的「貢德氏赤蛙」跳上觀察平台,雖不確定這隻體長約7公分、唇白頭長的大蛙是否走動物廊道進來,但能夠豐富校內生物多樣性,對住在都市裡的小朋友來說,都是難得的驚喜。
但都市孩子畢竟嬌生慣養,家長們欣喜於孩子接觸大自然,卻不樂見他們被蚊蟲叮咬,尤其夏季登革熱流行,總希望環保局人員到校噴灑藥劑。然而噴藥除蚊的同時,藥水流入土裡、池裡,也破壞了動植物的棲地。
面對兩難,校方最後決定在生態池裡飼養大肚魚及蓋斑鬥魚,這兩種魚類的食物就是孑孓,亦即蚊子的幼蟲。這種利用食物鏈裡「一物剋一物」原理的「生物防治」,確實發揮了成效。
但正以為蚊子問題就要解決,一隻每逢周末人少時就飛進校內覓食的白鷺鷥,卻讓人喜憂參半。白鷺鷥「稀客」的出現增加了物種多樣性,但卻會吃掉池裡的蓋斑鬥魚,等於是助「蚊」為虐。然而,「這也是讓小朋友學習生態如何自我調適、平衡的機會,」張啟明說,目前校方只能消極地定時放養、增加魚群數量,以免牠們被吃光!
天然資源的回收,也是雙蓮國小一大特色。舉凡生態池池水及花草樹木澆灌用水,都是來自隔壁教室樓頂裝設的雨水回收系統,將過濾後的雨水再利用,一點都不浪費。
此外,生態池旁的4個大型貨櫃內,是用來蒐集、存放校內二、三十棵大樹落葉的有機堆肥。箱子堆滿後,經過簡單的灑水、加入泥土攪拌後用帆布封蓋,5至8個月之後即可取出當作肥料;種出的桑樹還因長得太好招致附近蠶商的嫉妒,竟半夜潛入校內拔光桑葉,逼使校方只好加強巡邏。
雖然跟多數身處都市鬧區的小學一樣,師生人數1,600人的雙蓮國小沒有屬於自己的小河、山頭,但是她在水泥叢林裡複製了一個迷你的自然生態系──很小,但卻很美麗。