核四廠興建與否的問題前不久才落幕，新的核廢料問題使台電再度成為箭靶。除了已洽妥的境內核廢料處理場地頻遭退票外，最近擇定北韓為境外核廢料處置地點，也遭到南韓朝野強烈抗議，並引起國際媒體和國內外環保團體的抗爭。台電的這項商業行為，現已升高態勢為國際政治問題。

四處奔走談判、為核廢料的處置問題傷透腦筋也傷盡形象的台灣電力公司，終於在北韓的主動接洽下，今年初敲定北韓為第一個境外處置地點，並得到行政院與經濟部的支持，於元月十一日中午，由台電核能副總經理蔡茂村和北韓核安監督委員會授權成立的國營貿易公司負責人簽訂正式合約，預計二年內運送六萬桶低放射性核廢料，到北韓境內距南北韓邊界約六怳膘蔔B的廢鈾礦坑存放。

台電高層主管表示，低放射性核廢料的處置不涉及國際核子保防協定有關限制核武擴散規定，也不像一般使用過的核燃料，必須與美國簽訂三邊核子保防協定，更不需要向國際原子能總署報備申請，台電與北韓的合約相當單純，完全符合國際間的相關規定，以及兩國的核子管理相關法令。

相較於台電也刻在洽談的境外處置地點馬紹爾群島與俄羅斯，前者尚須從頭興建全新的處置場，後者又路途遙遠，北韓已有五十年發展核能經驗和現成營運多年的核廢料場址，因此台電對這次合約的簽訂怳擎◎N，以「價格非常合理」來形容北韓提供的儲運價格，並且表示不排除未來如果有需要，可以增加運往北韓的數量。

台電目前包括固化以及非固化的核廢料有十六萬桶，此次與北韓簽訂的六萬桶，可使台電面臨原委會限期在民國八十八年終結核一廠代用倉庫的低放射性核廢料處置問題得到紓解。

正當台電為困擾多年的核廢料一事獲得解決而鬆了一口氣時，南韓政府官員十八日發表公開聲明，強烈表示其對此核廢料處置協定的遺憾，並說，若台灣政府批准此案，南韓將向聯合國國際核能機構提請阻止此一協定，漢城外交部官員還說，台灣竟然以金錢與窮困的北韓簽訂核廢料處理協定，理應受到國際的譴責。

不久，南韓外長柳宗夏也於元月二十二日在漢城提出警告，表示南韓將對台灣運送核廢料至北韓採取「政治與經濟」的反制措施，核廢料爭議有逐漸升高的態勢。

台電方面，董事長張鍾潛對此意料之外的發展表示，台電與北韓簽訂的國際合約，完全遵守原子能總署的各項國際規範，輸往北韓的低放射核廢料在台也會先做好固化處理，無論在安全上或程序上都沒有問題，台電自無對南韓施壓低頭之理。

二十四日，南韓駐台代表姜敏秀召開記者會，表示南韓政府強烈反對此核廢料事件，將運用各種方法來阻止這件事。我外交部當天下午即做出相對的強硬反應，外交部發言人鄭博久說，他相信台電對此案研議周全，我國有自己的「正確立場」。

至此，兩國之間就此核廢料處置之爭顯然各執一方，毫無交集，南韓外交部更進一步召見美國駐韓大使，尋求國際奧援；南韓駐台代表姜敏秀並再次前往經濟部表達其政府立場，譴責台電此舉是「不道德、無良心」的行為，不過美國國務院接受台北一報社採訪時指出，台灣的核廢料完全沒有安全之虞，而且處理得合乎國際規定。經濟部次長許柯生則重申，台電與北韓的合約純屬商業行為，經濟部不會干預。而台電主管也一再表示，簽約一切合法，台電實在無法在南韓的壓力下違約退讓，否則日後將沒有立場與其他對象進行核廢料的處置談判。

針對此事，南韓朝野不滿情緒連日來益形升高，認為台灣將陸續把二十萬桶核廢料倒在離南北韓邊境不遠的廢礦坑，不但會影響朝鮮半島七千萬人口的性命安全，同時刺激南北韓之間的緊張情勢，進而可能影響日本、朝鮮半島及中國大陸之間的互動關係，因而南韓政府將以一切可能方式阻止台灣核廢料前往。南韓環保人士更不惜以絕食、焚燒中華民國國旗和李登輝總統像等激烈手段表達其抗議之情，「綠色聯合」環保團體並派員來台，直接前往台電大樓抗爭，同時與台灣的環保團體串聯，因此又引發了國內愛國運動者的一波反抗爭，幾至引起民族情感的意氣之爭，對中韓人民傳統上相當親切的情誼傷害不小。

以此事件的源起和發展來看，我方政府和台電所堅持的「民間商業行為」在法理、程序、技術上自然怳嶸萵o住腳，但在國際社會的良性互動和一般人談核色變的自然反應角度而言，事件引發的諸多專家與民間的觀察，也怳嶺得作為看問題的參考和溝通的方向，其中國際關係學者美國布朗大學政治學教授高英茂和坊間著名環保人士方儉都特別提出，沒有人願意有核廢料存在自己的後院，以鄰為壑絕不是中國人的道德觀，何況北韓並非民主政權，人民一來無法監督政府，核廢料是否安全處置無從得知，二來北韓在經濟困窘下接受掩埋核廢料的「生意」，是否也是國際現實窮國富國之間的一種不平等？更何況北韓人民根本就沒有表達意見的權利！南韓人民的顧慮，其實我們是應該很可以有同理心的。

當然，台電本身沒錯，國際原子能總署日前在台電核能副總經理蔡茂村代表團造訪時，與台電細談此次的核廢料事件，也確定並未有反對意見，但此案決非單純的商業行為，核廢料處置的細節、國際政治的敏感、民族情緒的脆弱，在在都需要細膩地對待與溝通，我們期待核廢料事件有一各方都能接受的合理解決。